Фамилия Билеткин — редкий случай, когда основа слова сохраняет почти современное звучание, но смысл её в прошлом был совсем не тем, что сегодня. Корень «билет» в русских фамилиях встречается нечасто, и первая мысль — связать её с проездным документом или входным билетом. Однако в XVI–XVII веках, когда формировалась масса русских фамилий, слово «билет» имело иное значение: так называли не бумажку для прохода, а долговую расписку, письменное обязательство или даже небольшой указ. Поэтому Билеткин — это, скорее всего, человек, имевший отношение к таким документам: писарь, подьячий, сборщик долгов или просто тот, кто часто выдавал или получал расписки.

Суффикс -кин указывает на принадлежность по отцу: Билетка — это прозвище или уменьшительная форма от «билет». В крестьянской и посадской среде прозвища давали по занятию или характерной черте. Если человека дразнили Билеткой, значит, он либо постоянно таскал с собой какие-то бумаги, либо сам был похож на «долговой листок» — то ли худой, то ли вечно в долгах. В любом случае, фамилия происходит не от имени, а от прозвища, что для русского ономастикона вполне типично.

В словарях фамилия не фиксируется как широко распространённая. Встречается в основном в центральных и северных губерниях России, например, в Вологодской и Костромской областях — там, где было развито делопроизводство при монастырях и приказах. Интересно, что в некоторых говорах «билеткой» называли также ярлык на товаре или квитанцию, так что предок Билеткин мог быть и торговым человеком, сопровождавшим грузы с документами.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Билетов, Билетников — показывает, что Билеткин стоит особняком: суффикс -ов типичен для фамилий от полных форм, а -кин — от уменьшительных. Это значит, что прозвище Билетка было обиходным, «домашним», а не официальным. Возможно, фамилия закрепилась за одним родом, а не возникла массово в разных местах.

Споров о происхождении немного: версия с долговой распиской считается основной, потому что в исторических документах XVII века слово «билет» в значении «документ» встречается часто, а в значении «входной билет» — лишь с XIX века, когда театры и железные дороги стали массовыми. Так что Билеткин — это не «человек с билетом в театр», а потомок писаря или должника, чья фамилия сохранила архаичный оттенок.