Фамилия Биркос — редкий пример, когда прозвище перешло в фамилию практически без изменений, сохранив свою первоначальную форму. В её основе лежит латышское слово berkas, которое означает «гнедой» — так говорят о лошадях красновато-рыжей масти. Скорее всего, Биркосом прозвали человека, чья жизнь была тесно связана с коневодством: конюха, табунщика или же того, кто разводил и продавал лошадей определённой масти.

Обращает на себя внимание и словообразовательная модель. В русской ономастике фамилии, оканчивающиеся на -ос, встречаются нечасто. Обычно такой финал характерен для заимствованных основ, и в данном случае он прямо указывает на балтийское происхождение прозвища. Фамилия не получила типичных русских суффиксов -ов или -ин, что говорит о её относительно позднем закреплении или о том, что носители долгое время сохраняли прозвищную форму в быту.

Географически фамилия Биркос тяготеет к северо-западным регионам России, особенно к Псковской и Новгородской областям, а также к соседним территориям современной Латвии. Это неудивительно: именно в зоне исторических контактов русского и балтийского населения могли возникать такие двуязычные прозвища. Латышское слово berkas легко приживалось в русской речи, а затем закреплялось в качестве фамильного имени.

Таким образом, фамилия Биркос хранит память о занятии предка и о культурном пограничье, где встречались русский и латышский языки. Она не получила широкого распространения, но именно в своей редкости и прозрачной этимологии и заключается её ценность для потомков.