Фамилия Биржев — одна из тех, что заставляют задуматься: звучит знакомо, а корни неочевидны. Основная версия уводит на Кавказ, а альтернативная — в средневековый Египет. Разберёмся по порядку.

Самое вероятное объяснение — топонимическое. Фамилия Биржев (а также её варианты Бирджев, Бижев) образована от названия аула Бирджхабле. Этот аул находился на территории нынешнего Краснодарского края и был сожжён в ходе русско-кавказской войны. Предок, носивший фамилию, скорее всего, был выходцем оттуда. Модель образования здесь типична для русских фамилий на Кавказе: к основе топонима добавляли суффикс -ев, и фамилия указывала на место, откуда человек родом.

Вторая гипотеза ведёт в другую эпоху. Прозвище Бирж могло произойти от слова «бурджит». Бурджиты — это мамлюкская династия султанов, правившая в Египте с 1382 по 1517 год. Название династии происходит от арабского «аль-бурдж» — «башня», в честь цитадели, где они размещались. Султаны-бурджиты набирали армию из тюрков и кавказцев, среди которых преобладали черкесы, адыги и карачаевцы. Если предположить, что основатель рода носил прозвище Бирж (возможно, в память о предке-мамлюке или просто из-за внешнего сходства с представителями этой династии), то со временем оно оформилось в фамилию Биржев.

Какая версия правдоподобнее? Топонимическая выглядит крепче. Она проще и напрямую привязана к конкретному географическому объекту на Северном Кавказе. Связь с династией мамлюков — красивая, но более шаткая: чтобы прозвище «Бирж» закрепилось в русской фамилии, нужно допустить цепочку заимствований и переосмыслений, которая не подтверждена прямыми историческими записями. Скорее всего, фамилия Биржев — это «кавказский след», указание на предка, покинувшего сожжённый аул Бирджхабле.