Фамилия Битенов — хороший пример того, как одна буква в основе может увести в совершенно разные стороны при поиске корней. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на типичную русскую фамилию, образованную от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный. Вопрос лишь в том, что лежит в основе — «битен» или «битень».

Самая прямая и бытовая версия отсылает к слову «битень» — так в некоторых русских говорах называли крепкую палку, дубину, а также часть молотильного цепа. Прозвище Битень могли дать человеку крепкого телосложения, драчуну или, напротив, мастеру по изготовлению таких орудий. В этом случае фамилия Битенов — потомок того самого Битня, который либо «бил», либо сам был «бит».

Вторая версия менее очевидна, но имеет право на существование, особенно если рассматривать фамилию в контексте южных регионов. В тюркских языках (например, в башкирском) существует слово «битен» — «законченный», «готовый», а также личное имя Битен. Для Поволжья и Приуралья, где русское население веками контактировало с тюрками, такой переход имени в фамилию — обычное дело. Битеновы из Башкортостана или Оренбуржья вполне могут вести род от человека с тюркским именем Битен, которое при крещении или в документах просто обросло русским суффиксом.

Третья, более спорная гипотеза, связывает фамилию с профессиональным термином «битень» — так на флоте называли короткую железную вымбовку (рычаг для ручного подъема якоря). Вряд ли эта версия массовая, но для единичных семей, живших в портовых городах, она не исключена.

Выбор между версиями часто подсказывает география. Если ваши Битеновы родом из центральной России — скорее всего, прозвище от палки или драчуна. Если из Башкирии или Татарстана — стоит присмотреться к тюркскому имени. В любом случае, фамилия редкая и не попала в массовые святцы, а значит, её носители — потомки человека с яркой индивидуальной характеристикой, а не с «календарным» именем.