Фамилия Благонравин — редкий образец русской фамилии, образованной не от имени, профессии или внешности, а от отвлечённого понятия. В основе лежит слово «благонравие» — устаревшее обозначение доброго, кроткого, послушного характера. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, выделялся спокойствием и покладистостью: в среде, где ценились сила и крутой нрав, «благонравный» был скорее исключением и запоминался именно этим качеством.

Словообразовательная модель проста: основа «благонрав-» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин. Фамилии на -ин обычно указывали на прямую связь с отцом: «чей сын?» — «Благонравин», то есть сын Благонрава. Однако полное мужское имя Благонрав в святцах не встречается — это именно прозвище, а не каноническое имя. В крестьянской и мещанской среде такие прозвища давали как характеристику, и они легко переходили в фамилии.

Примечательно, что фамилия несёт яркий отпечаток книжной, церковнославянской лексики. Первая часть «благо-» — типичный элемент искусственных фамилий, которые давали в духовных училищах и семинариях. В XIX веке будущим священникам часто меняли фамилии на «говорящие»: Благонравов, Добронравов, Милолюбов. Благонравин мог появиться как семинарский вариант — от той же основы, но с другим суффиксом. В этом случае фамилия не народное прозвище, а намеренное наречение, призванное подчеркнуть добродетель.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных справочниках Благонравины встречаются в центральных губерниях России, особенно в среде духовенства. Встречается вариант Благонравов — он более частотен и тоже восходит к семинарской среде. Благонравин — более архаичная, «патронимическая» форма, которая могла закрепиться в одной семье и не вытесниться более стандартным -ов.

Других версий происхождения, заслуживающих внимания, нет. Связь с иностранными корнями или тюркскими языками отсутствует — фамилия чисто славянская, книжная, с прозрачной внутренней формой. Носитель такой фамилии может быть уверен: его предки либо были людьми смирного нрава, либо учились в духовном училище, где им выдали звучную фамилию как наставление на будущее.