Фамилия Боб — одна из тех коротких и ёмких фамилий, где за пятью буквами скрывается сразу несколько версий происхождения, и ни одна из них не кажется натянутой. Разберём их по порядку, от самой очевидной к самой неожиданной.

Прямая и самая распространённая версия отталкивается от нарицательного «боб» — «любое зернышко стручковых растений: фасоли, гороха». Скорее всего, фамилию дали как прозвище, причём «профессиональное». Предок мог заниматься выращиванием бобов на продажу, и это занятие закрепилось за ним в качестве имени. Ничего экзотического — в крестьянской среде такие прозвища по роду деятельности давали сплошь и рядом.

Однако у «бобового» прозвища есть и символический слой. С давних пор бобы считались знаком семени, плода и зачатия. Прозвище Боб мог получить глава большого семейства — как метафора плодовитости и продолжения рода. В пользу этой версии говорит богатый фольклорный материал. В восточной Сербии невеста брала с собой столько бобов, сколько лет не хотела иметь детей, а по прошествии срока сеяла их и съедала выросшие бобы, чтобы наконец родить. В Родопах бездетная женщина сажала бобы в черепе убитой змеи и по количеству всходов гадала о будущих детях. Известное карпатским украинцам, русским и полякам выражение «наесться бобов, гороха» означало «забеременеть». Так что прозвище Боб могло быть не только хозяйственным, но и пожелательным — знаком плодородия самого рода.

Существует и третья, менее очевидная гипотеза — о еврейском происхождении фамилии. Согласно ей, фамилия Боб образовалась от ашкеназского прозвища, в основе которого лежит каталанское слово bover — «пастух, чабан». В этом случае прозвище снова указывало бы на род деятельности, но уже в среде еврейских общин, где каталанские заимствования могли встречаться у сефардских переселенцев. Версия не массовая, но имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия Боб встречается не только у славянских народов.

Что касается словообразовательной модели, то здесь всё просто: фамилия не получила типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Она осталась в «чистом» виде, без патронимического оформления. Это характерно для прозвищ, которые закрепились как фамилии в западных и южных регионах, а также для фамилий, пришедших из других языков. В русском контексте такая форма — скорее исключение, что делает фамилию Боб заметной на фоне более привычных Бобровых или Бобиных.

Итог: фамилия Боб с равной вероятностью могла возникнуть из крестьянского прозвища по роду занятий, из символического пожелания многодетности или из еврейского профессионального именования. Выбирать версию стоит, исходя из конкретной семейной истории и географии предков.