Фамилия Бобов — одна из тех, что образована напрямую от прозвища. В её основе лежит слово «боб» в прямом значении: зерно стручковых растений, фасоль, горох. Но прозвище Боб давали не за любовь к огородничеству. За ним стоит древний пласт народных верований: боб считался символом семени, плодородия и зачатия. У восточных сербов, например, невеста брала с собой столько бобов, сколько лет хотела отложить рождение детей, а по истечении срока сеяла их и съедала — чтобы забеременеть. Русским, полякам и карпатским украинцам было знакомо выражение «наесться бобов, гороха» в значении «забеременеть». Так что прозвище Боб могло быть связано не с внешностью или профессией, а с шутливым намёком на обстоятельства рождения самого носителя.

Фамилию образовали по стандартной русской модели: к основе Боб- добавили суффикс принадлежности -ов, означающий «чей?» — то есть «сын Боба» или «человек из рода Боба». Эта модель типична для фамилий, которые закрепились в XVI–XVII веках. В исторических документах встречаются родственные имена: Иван Борисович Бобок Туренин (первая половина XVI века), межевщик Василий Гаврилович Бобков (1562 год, Стародуб-Ряполовский), Степан Иванович Бобков (1530 год). Форма Бобов, скорее всего, оформилась чуть позже, когда прозвище Боб перестало восприниматься как самостоятельное имя и перешло в разряд фамильных.

Интересно, что в этой фамилии нет суффикса, который указывал бы на географию или сословие: -ов — самый массовый русский патронимический суффикс, поэтому носители Бобова могут быть из любого региона России, где бытовало прозвище. Однако стоит отличать фамилию Бобов от родственной Бобков: вторая образована от уменьшительной формы Бобок, что говорит о более ласковом или бытовом варианте прозвища.

В отличие от многих «растительных» фамилий (Горохов, Фасолев), Бобов не связан с ремеслом или торговлей — здесь корень уходит в народную символику и бытовую магию, что делает фамилию не просто именем по отцу, а отражением древних представлений о жизни и плодородии.