Фамилия Бобовы (в мужском варианте — Бобов) образована от личного прозвища Боб. В основе прозвища лежит то же слово, что и название стручковых растений: боб, бобы. Прозвище могло относиться к «внешнему» типу — так могли назвать полного, круглого человека, напоминающего формой боб. Но есть и другая, более древняя линия: в славянской традиции боб связывали с плодородием и деторождением. Известное у русских, поляков и карпатских украинцев выражение «наесться бобов, гороха» означало «забеременеть». Соответственно, прозвище Боб мог получить и многодетный отец, и неженатый парень, за которым водилась такая молва.

В истории фамилия встречается рано. Иван Борисович Бобок Туренин упоминается в первой половине XVI века — это один из ранних документальных следов прозвища. Василий Гаврилович Бобков, межевщик, записан в 1562 году в Стародубе-Ряполовском. Степан Иванович Бобков — 1530 год. Обратите внимание: в этих записях фигурирует форма Бобков, а не Бобов. Суффикс -к- в основе (Бобок, Бобко) — уменьшительный, а уже от него пошла фамилия Бобков. Фамилия Бобов образовалась напрямую от прозвища Боб, без промежуточного уменьшительного суффикса. Это более редкий вариант, и он может указывать на то, что прозвище было устойчивым и не требовало «смягчения».

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Боба» или «из рода Боба». Такая модель — самая массовая в русской ономастике. Точное место возникновения фамилии Бобов не установлено: процесс шёл несколько столетий, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных регионах. Но, учитывая ранние упоминания Бобковых в центральной России (Стародуб-Ряполовский, ныне Владимирская область), можно предположить, что и Бобовы имеют корни в тех же краях.