Фамилия Бобинов — наглядный пример того, как простое прозвище превратилось в родовое имя. Её основа — слово «бобин» или «бобина». В русских говорах так называли катушку для ниток, а в переносном смысле — человека плотного, круглого, «как бобина». Вероятнее всего, фамилию дали полному, коренастому мужчине с округлыми чертами лица. Внешность — самый частый источник прозвищ в крестьянской среде, где фамилии складывались стихийно.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную модель русской фамилии: Бобин → сын Бобина → Бобинов. Формально это отчество от прозвища Бобин, хотя в быту прозвища могли передаваться и без переоформления. Если бы фамилия возникла от имени Боб (уменьшительное от Борис или Богдан), мы бы увидели вариант Бобов. Но Бобинов — производное от «бобина», а не от имени.

Есть и ремесленная версия: «бобинщиками» могли называть ткачей или тех, кто наматывал пряжу на бобины. Однако она менее убедительна — в документах XVII–XVIII веков прозвище Бобин фиксируется именно как личное, а не профессиональное. Сравните с фамилиями Катушкин, Шпулькин — все они одного ряда, с корнем, обозначающим предмет округлой формы.

Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектное слово «бобина» было в ходу. В южных регионах её почти нет — там предпочитали другие прозвища для полных людей (Пузанков, Толстых). Это косвенно подтверждает северное происхождение.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель «основа-предмет + -ин» разбирается как типичная для прозвищ по внешнему признаку. Бобинов — не исключение: перед нами фамилия, которая прямо описывает предка, ничего не скрывая. Никакой тайны, только меткое народное слово.