Фамилия Бобильов — одна из тех, чья основа уводит нас в социальную историю, а не в мир профессий или личных качеств. В её центре лежит слово «бобыль», которое в дореволюционной России имело вполне конкретное и не слишком завидное значение.

Бобылями называли крестьян, не имевших своего земельного надела и, как следствие, не нёсших государственных податей. Это был обедневший, одинокий, часто бездомный человек, живший в работниках или на чужом подворье. В некоторых говорах слово приобрело и переносный оттенок — «бедняк», «захребетник», но без резко негативной окраски, скорее констатация факта. Таким образом, прозвище Бобыль давали человеку безземельному или, возможно, тому, кто вёл холостую, «бобыльскую» жизнь.

Модель образования фамилии классическая: основа «Бобыль» плюс суффикс принадлежности -ов (в украинизированном или южнорусском произношении перешедший в -ёв). Фонетический вариант через «ё» — Бобильов — указывает на ударение на последний слог, что характерно для ряда южных и западных регионов Российской империи. Привычная всем форма «Бобылёв» встречается чаще, но написание через «и» (Бобильов) — не ошибка, а живое отражение акающего произношения, где безударный звук редуцируется.

Интересно, что фамилия эта — не из боярских или дворянских. Она «мужицкая», прозрачная по смыслу и говорит о происхождении предка из низших слоёв крестьянства. В этом её историческая ценность: она сохранила память о социальном расслоении, которое было нормой несколько веков назад. Однокоренные фамилии — Бобыль, Бобылёв, Бобыльков — различаются суффиксами, но все указывают на ту же самую основу.

Встречается Бобильов в основном на юге России и в Украине, где аканье и суффикс -ов были особенно распространены. Среди известных носителей нет громких исторических фигур, но это делает фамилию ещё более типичной и показательной: за ней стоит судьба обычного человека, чьё прозвище закрепилось за его потомками.