Фамилия Бобренёв образована от прозвища или нецерковного имени Бобрень. В основе лежит слово «бобр», но трактовки его значения расходятся, и это делает фамилию не такой однозначной, как может показаться на первый взгляд.

Самая очевидная версия — прозвище Бобрень дали человеку за внешность, а точнее, за цвет волос, похожий на бобровый мех. Однако есть и другая, менее известная. В рязанских говорах «бобреней» называли растение воловик лекарственный. Если принять эту версию, то Бобренём могли прозвать знахаря или народного лекаря, который собирал и применял эту траву. Это редкий случай, когда прозвище могло указывать не на внешность или повадки зверя, а на конкретное растение, что выделяет фамилию на фоне других «звериных» фамилий.

Не стоит сбрасывать со счетов и профессиональный вариант: предок мог быть охотником на бобров или торговцем их ценным мехом. Наконец, Бобрень могло быть дохристианским именем-оберегом. Давая ребёнку такое имя, родители верили, что природа примет его как своего, а сам он перенимает хозяйственность и настойчивость, приписываемые бобру.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ень образует основу (Бобрень), а типичный для русских фамилий суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы) добавляет значение принадлежности. То есть Бобренёв — буквально «сын Бобреня».

Спорных моментов здесь два. Первый — что именно послужило источником: прозвище или имя. Второй — какое из значений слова «бобрень» было исходным. Наиболее правдоподобной выглядит связь с цветом волос или промыслом, так как такие прозвища встречаются в русской ономастике чаще, чем фитонимические. Однако версия с растением — не натяжка, а локальный факт, который стоит учитывать.