Фамилия Бобрышев — один из примеров того, как русская фамилия может хранить в себе сразу несколько смысловых слоёв. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — сын Бобрыша), а основа восходит к прозвищу Бобрыш. Но что именно означало это прозвище — вопрос, на который у ономастов нет единого ответа.

Чаще всего Бобрыша связывают с бобром. В славянской традиции бобёр — зверь уважаемый: символ трудолюбия, хозяйственности и даже некоторой состоятельности, поскольку бобровый мех ценился высоко. Прозвище Бобрыш могли дать человеку за внешнее сходство (коренастый, с пышными усами или густыми волосами) либо за черты характера — основательность, упрямство в работе. В старых русских говорах слово «бобрыш» встречалось и как ласкательное обозначение самого бобра, и как имя для домашнего животного, что тоже могло перейти в прозвище.

Менее известная, но не менее правдоподобная версия выводит Бобрыша из диалектного «бобрыш» — так в некоторых областях называли гриб-дождевик или круглый хлебец. Прозвище в этом случае могло относиться к человеку круглолицему или любителю выпечки. Однако эта гипотеза уступает «звериной» по распространённости: фамилии от названий животных в русском ономастиконе встречаются гораздо чаще, чем от названий грибов или кушаний.

Фамилия Бобрышев фиксируется в документах с XVII века. В Переписной книге Воронежского уезда 1646 года упоминаются крестьяне с этой фамилией — что указывает на её раннее бытование в южнорусских землях. Позднее Бобрышевы встречаются среди однодворцев (особого сословия, сочетавшего черты крестьян и мелких служилых людей), что подтверждает: фамилия не была элитарной, а формировалась в крестьянской и служилой среде.

Интересна и географическая привязка. Бобрышевы традиционно сосредоточены в Курской, Белгородской, Воронежской областях и на юге России. Это совпадает с ареалом распространения фамилий на -ышев, которые характерны именно для южнорусской ономастики. Севернее или в Сибири фамилия встречается реже — как правило, её приносили переселенцы из чернозёмных губерний.

Таким образом, фамилия Бобрышев — не просто «потомок Бобрыша», а маркер определённого региона и социальной среды. Её носитель, скорее всего, происходил из крестьян или однодворцев юга России, а его предок получил прозвище либо за сходство с бобром, либо за хозяйственную сметку.