Фамилия Бочкарёв (встречается и написание через «е» — Бочкарев) происходит от прозвища, которое давали по роду занятий. Бочкарём называли ремесленника, который делал бочки — большие деревянные сосуды с выпуклыми боками и двумя плоскими доньями. Это одно из так называемых «профессиональных именований», прямо указывающих на то, чем человек зарабатывал на жизнь.

В основе фамилии лежит слово «бочкарь». Суффикс -арь в русском языке как раз и обозначал человека по его профессии: например, пекарь, псарь, звонарь. Со временем прозвище Бочкарь закрепилось за потомками как фамилия с типичным русским суффиксом -ев (после мягкого «р» пишется «ев», а не «ов»). Ударение в фамилии чаще падает на последний слог: Бочкарёв.

Есть и менее вероятная версия: прозвище Бочка могли дать полному, грузному человеку из-за внешнего сходства с бочкой. Однако для фамилии Бочкарёв основная версия — профессиональная, и она подтверждается историческими документами. Например, в работе историка С. Веселовского упоминается Бочкарь Первушка, нищий, 1628 год, Карачев. Это одно из ранних свидетельств бытования такого прозвища.

Фамилия фиксируется в разных регионах. В Книге памяти Хабаровского края есть запись о крестьянине Бочкареве Авксентии Семеновиче (родился в 1882 году в селе Степаново Биробиджанского района). Это показывает, что носители фамилии жили не только в центральной России, но и на Дальнем Востоке.

Из известных представителей — Борис Леонидович Бочкарёв (1932 года рождения), живописец-пейзажист, заслуженный работник культуры России с 1980 года.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий был долгим и не всегда привязан к одной местности. Но ясно одно: фамилия Бочкарёв — это не просто родовое имя, а прямое указание на ремесло предка, которое кормило его семью.