Фамилия Бодарэу — редкий случай в русском ономастиконе, который почти наверняка имеет молдавское или румынское происхождение. Об этом говорит её финаль -эу, которая является типичным румынским суффиксом, образующим фамилии от прозвищ, профессий или личных имён. В русской среде такие фамилии встречаются редко и обычно указывают на бессарабские корни предков (территория современной Молдовы и Одесской области Украины).

Основа фамилии — «бодар» — скорее всего, восходит к румынскому слову «bădărău» или его диалектным вариантам. В румынском языке «bădărău» означает «грубый, неотёсанный человек», «мужлан». Соответственно, фамилию могли дать человеку с резким характером, не склонному к церемониям. Однако есть и другая, более прозаичная версия: «bădărău» могло быть профессиональным прозвищем — так называли бондаря, мастера по изготовлению бочек (от слова «bădărui» — «скреплять обручами»). В этом случае Бодарэу — это «сын бондаря» или просто «бондарь», что делает фамилию аналогом русских Бондарев или Купер.

Суффикс -эу в румынской антропонимии выполняет ту же роль, что и русское -ов/-ев: он указывает на принадлежность к роду. Таким образом, Бодарэу — это «потомок Бодара». В Молдове и на юго-западе Украины такие фамилии не редкость, и носители их часто являются потомками крестьян или ремесленников. Сословная принадлежность предков в подавляющем большинстве случаев — крестьянская или мещанская, поскольку дворянские фамилии в этом регионе обычно имели окончания -еску или -иану.

В написании фамилии важно обратить внимание на букву «э»: в русском языке она встречается редко и часто заменяется на «е» (Бодареу) или искажается в документах. Если вы встретили вариант «Бодарев» или «Бодарёв», это, скорее всего, результат русификации исходной формы. Подлинное звучание фамилии — с ударением на последний слог: Бодарэ́у.