Фамилия Боданэу звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно и связано с молдавским (румынским) ареалом. Это классический пример фамилии, образованной по восточно-романской модели с помощью суффикса -эу (-eanu). В румынском и молдавском языках этот суффикс указывает на происхождение откуда-либо или принадлежность к роду: он аналогичен русскому -ов/-ев, но привязан к географическому названию или имени предка.

Основа фамилии — «Бодан». Это либо форма имени Богдан (в молдавском произношении часто редуцируется до «Бодан»), либо прозвище от слова «бод» (колоть, бодать) — так могли назвать человека с упрямым или бодливым характером. Вторая версия менее вероятна, но полностью исключать её нельзя: в народной среде прозвища от глаголов давали часто. Однако большинство молдавских фамилий на -эу восходят к личным именам, поэтому версия с именем Богдан выглядит предпочтительнее.

Сам суффикс -эу (в румынской орфографии -eanu) — один из самых распространённых в молдавской ономастике. Он означает «выходец из рода такого-то» или «житель такой-то местности». Например, Кишинёв — Кишинэу, отсюда фамилия Кишинэу. В случае с Боданэу мы имеем дело с патронимом: «потомок Бодана» или «человек из семьи Бодана». Такие фамилии массово закрепились в XIX веке, когда крестьянам Бессарабии давали фамилии по имени отца или деда.

Географически фамилия Боданэу почти наверняка привязана к Молдове или северо-восточной Румынии (историческая область Молдова). В России и Украине она встречается в основном среди потомков молдавских переселенцев, особенно в Одесской, Николаевской областях и в Приднестровье. Встречаются варианты написания: Боданяну (румынизированная форма) или Боданенко (украинизированная), но Боданэу — наиболее точный молдавский вариант, сохранивший специфическое окончание.

Сословно фамилия не даёт подсказок: суффикс -эу носили и крестьяне, и бояре, поэтому предки могли быть кем угодно — от свободного земледельца до мелкого чиновника. Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия фиксирует родовую память о человеке по имени Богдан (Бодан), жившем несколько поколений назад. Никаких следов дворянского герба или записи в боярских книгах эта фамилия не имеет — она из народной среды, из тех слоёв, где фамилии давали по отцу, а не по поместью.