Фамилия Боев — одна из тех, где за простой основой скрывается сразу несколько возможных историй. Разобраться, какая из них верна для вашего конкретного предка, уже не получится, но можно понять, кем он мог быть.

Самое очевидное объяснение лежит на поверхности: прозвище Бой, Бойко или Бойкой давали человеку бойкому — смелому, ловкому, дерзкому, опытному. Вспомните устойчивые выражения «бой-парень», «бой-баба». Такое прозвище — характеристика темперамента и поведения, а не профессии. Однако слово «бой» многозначно: это и сражение, и драка, и охота на зверя. Поэтому Боем могли прозвать не только задиру или храбреца, но и профессионального воина, охотника, а то и просто буяна. Фамилия, таким образом, могла указывать как на характер предка, так и на его род занятий.

Есть и второй, менее очевидный, но важный пласт. Прозвище Бойко на западе Украины имело этнический оттенок — так называли горцев-бойков. Эта версия подкрепляется тем, что в старых западных и юго-западных актах прозвище Бойко фиксируется именно в этом регионе. Значит, для части носителей фамилии Боев отправной точкой могла стать не черта характера, а указание на происхождение предка.

Первое документальное упоминание относится к 1635 году: в козловских (современный Мичуринск) бумагах значится «Осей Орефьев сын Боева», боярский сын. Это интересная деталь: носитель фамилии принадлежал к служилому сословию, что хорошо согласуется с «военной» версией происхождения прозвища.

Словообразовательная модель здесь простейшая: суффикс -ев присоединился к основе Бой (в формах Бой, Бойко, Бойкач), образовав типичную русскую фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — то есть сын Боя, потомок Бойко.