Фамилия Богоченкова — яркий пример того, как сложное и редкое слово может лечь в основу фамильного прозвища, а затем трансформироваться в фамилию. Сразу бросается в глаза корень «Бог-», который в русских фамилиях обычно отсылает к религиозной сфере, но не всегда напрямую. В данном случае мы имеем дело с составной основой «Богочен-», что делает фамилию нестандартной и требующей внимательного разбора.

Словообразовательная модель здесь — суффикс -ов, который в женском роде даёт окончание -а (Богоченкова). Мужской вариант — Богоченков. Основа же, скорее всего, восходит к прозвищу Богоченок или Богочен. Вторая часть «-чен-» может быть связана с диалектным словом «чен» (или «чень») — в некоторых говорах так называли слугу, работника, либо с уменьшительным суффиксом «-енок», характерным для обозначения молодого существа или потомка. Таким образом, Богоченок могло означать «маленький Богоч» или «сын Богоча». Но кто такой Богоч? Это может быть либо сокращение от имени Богослав или Боголюб (редкое, но не невозможное), либо прозвище, данное набожному, «божьему» человеку. Вторая версия — прозвище могло быть ироничным: так могли назвать человека, который часто поминал Бога всуе или, наоборот, был чрезмерно набожен.

Географически фамилия Богоченков(а) встречается редко, что подтверждает её нетипичность. Основные очаги бытования — южные регионы России (Курская, Белгородская области) и восток Украины. Это не случайно: в этих местах были распространены фамилии на «-енко» (украинское влияние) и модели с уменьшительными суффиксами. Если опираться на словарь Б. Унбегауна, подобные составные фамилии (с корнем «Бог-» и суффиксом «-енок») — это результат народного словотворчества, где религиозный элемент смешивался с бытовым прозвищем. Никакой «божественной» знатности в этой фамилии нет: предки Богоченковых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище за характерную черту поведения.

Интересно сравнить Богоченкова с более распространёнными фамилиями той же модели: Богославцев, Боголюбов, Богомолов. Если последняя явно указывает на профессию (богомолец), то Богоченков стоит особняком. Здесь нет прямого указания на занятие — только на личное качество или происхождение от человека с прозвищем. В истории написания фамилии возможны варианты: Богоченко (без суффикса -ов, как украинская фамилия) и Богоченков (русифицированная форма). Документы XVII–XIX веков могли фиксировать её по-разному, в зависимости от писаря. Фактически, носитель фамилии Богоченкова — потомок того самого «Богоченка», которого в деревне знали как «божьего человека», возможно, странника или просто очень верующего, но с оттенком простонародной иронии.