Фамилия Богородов — яркий пример семинарской, или искусственной, фамилии. Такие фамилии не возникали из прозвищ или ремёсел, а целенаправленно присваивались учащимся духовных училищ и семинарий в XVIII–XIX веках. Священники и преподаватели часто образовывали их от названий церковных праздников, имён святых или эпитетов, связанных с Богом и Богородицей. В данном случае основа — «Богород», усечённая форма от «Богородица».

Богородица, Дева Мария, — центральная фигура христианства, мать Иисуса Христа. Её почитание в православии особенно глубоко, что и объясняет появление целого куста фамилий: Богородицкий, Богородов, Богородин, Рождественский (от Рождества Богородицы). Семинарист, получивший фамилию Богородов, скорее всего, учился при храме или монастыре, посвящённом Богородице, либо отличился в знании богослужений в её честь.

Согласно апокрифическому Протоевангелию Иакова, родителями Марии были праведные Иоаким и Анна. Долгое время у них не было детей, и Иоаким, подвергшись изгнанию из храма, ушёл в горы к пастухам. Там ему явился архангел и возвестил о рождении дочери. Иоаким и Анна дали обет посвятить дитя Богу и, по обычаю, отдали Марию в храм до совершеннолетия. Когда пришло время, для неё избрали супруга, который бы охранял её и уважал обет девства, — престарелого Иосифа Обручника из колена Давида. Вскоре архангел Гавриил сообщил Марии о рождении Спасителя. По церковному преданию, умерла она в Иерусалиме или Эфесе спустя 12 лет после вознесения Христа; дату её рождения иногда относят к 20 году до н. э., а кончину — к 48 году н. э.

Интересно, что фамилия Богородов — редкий случай, когда усечение коснулось не суффикса, а самого корня: от «Богородица» осталась только первая часть. В ономастике это называют «сокращённой основой». Подобные модели встречаются и у других семинарских фамилий (например, Спасов от Спаситель), но для мариологического цикла это нетипично. Чаще встречаются Богородицкий или Богородин. Форма с суффиксом -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Богорода», то есть «относящийся к Богородице».

Географически фамилия Богородов не привязана к одному региону, но чаще встречается в центральной России и Поволжье, где было много семинарий. В дореволюционных метрических книгах носители этой фамилии — почти исключительно выходцы из духовного сословия: дьячки, пономари, священники. После революции 1917 года многие сменили фамилии, но часть сохранила, и сейчас Богородовы встречаются среди людей самых разных профессий.