Фамилия Боговые — редкий случай, когда географическая привязка оказывается куда весомее, чем очевидная связь с религией. Вопреки первому впечатлению, к слову «бог» эта фамилия, скорее всего, прямого отношения не имеет. В русской ономастике известен запрет: детей в честь христианского Бога не называли. Поэтому версия о происхождении от языческих божеств хоть и возможна, но менее вероятна, чем топонимическая.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов- в фамилии Боговой указывает на притяжательность: «чей?» — Боговой, то есть сын или потомок человека по прозвищу Боговой. Само же прозвище, по всей видимости, образовано от названия местности. Скорее всего, существовал населенный пункт с корнем Бог- в основе: Богов, Богово или Боговое. Выходец из такого села получал прозвище Боговой — так же, как житель Рязани становился Рязанцем, а переселенец из Твери — Тверитиным.

Интересна география фамилии. Документы XIX — начала XX века фиксируют Боговых и однокоренные фамилии (Боговские, Боговичи) на довольно узкой территории — в северных губерниях России, преимущественно Псковской и Архангельской. Это наводит на мысль, что исходный топоним находился именно там. Возможно, это было небольшое поселение, не сохранившееся до наших дней или изменившее название.

Есть и другая, менее распространенная версия, которую стоит упомянуть. В русском языке существовало выражение «Боговая Русь» — так называли Предкавказье. Если эта гипотеза верна, то прозвище Боговой мог получить человек, долгое время живший в тех краях или переселившийся оттуда. Однако эта версия уступает первой по убедительности: фамилия слишком прочно закрепилась на севере, чтобы связывать её с южными территориями.

Фамилия Боговые — памятник не столько религиозной, сколько географической и бытовой традиции именования. Она не говорит о божественном происхождении предка, а скорее указывает на его малую родину — деревню или урочище с названием, в основе которого лежит древний корень.