Фамилия Боковы (в мужском варианте — Боков, в женском — Бокова) образована от прозвища или нецерковного имени Бок. Слово «бок» в русских говорах имело несколько значений, и каждое могло лечь в основу прозвища. Самое прямое объяснение — внешность: боком называли кривобокого человека, того, кто ходил скособочившись. Второе значение — характер: лежебока, лентяй, которого «бок давит» и которому лень встать с боку. Третья версия связана с местом жительства: «боком» или «на боку» в деревнях называли окраину, край села. Соответственно, Боковым могли прозвать человека, жившего особняком, на отшибе.

Модель образования простая: к основе Бок- добавили типичный русский фамильный суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Бока). Это одна из самых распространенных моделей в русском ономастиконе, особенно в среде крестьян и посадских людей.

В документах фамилия встречается с XIX века. Например, в Книгу памяти Томской области внесен Боков Александр Александрович (1903 г. р., уроженец села Пески Новохоперского уезда Воронежской губернии). В Книге памяти Московской области упомянут Боков Александр Николаевич (1887 г. р., из города Брянск). В Новгородской области записан контролер на железной дороге Боков Василий Иванович (1899 г. р., жил в Валдае). Эти записи показывают, что фамилия была распространена в центральных и южных губерниях России, не привязываясь к одной местности.

Самый известный носитель фамилии — русский поэт и прозаик Виктор Федорович Боков (1914–2009). Он родился в Подмосковье, в 1930 году опубликовал первое стихотворение в загорской газете «Вперед». В своем творчестве Боков опирался на традиции Кольцова, Некрасова, Есенина и Исаковского, но главное — на русский фольклор. Он составил и издал антологию «Русская частушка», собирал народные песни и сам писал в народной манере. Его стихи «На поле танки грохотали» стали известной песней.

Итак, фамилия Боковы — не из редких, но с ясной и прозрачной этимологией. Она могла появиться в разных местах независимо: везде, где жил человек с прозвищем Бок, его дети автоматически становились Боковыми. Окончательно определить, какое именно значение — внешность, характер или место жительства — сработало в конкретном роду, можно только через генеалогическое исследование.