Фамилия Бокины, как и многие русские фамилии, пошла от личного прозвища. В основе лежит слово «бок». Прозвище Бок могли дать человеку по разным причинам. Самое прямое объяснение — внешний признак: кривобокий человек. Но у слова было и переносное значение: так могли назвать лентяя или лежебоку, то есть того, кто «лежит на боку». Получается, что фамилия может указывать и на особенности фигуры предка, и на его характер.

Фамилия образовалась по стандартной модели: к основе Бок- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — Бокин сын). Это одна из самых распространенных моделей в русской ономастике, наряду с -ов/-ев. Поэтому фамилия Бокины — типичный пример того, как личное прозвище закрепилось в роду и стало наследственным именем.

Интересно, что прозвище Бок могло быть и не единственным источником. В некоторых говорах «боком» называли не только часть тела, но и, например, боковой пристрой к дому или отлогий склон. Если предок жил на краю села или у такого склона, прозвище могло закрепиться по месту жительства. Однако версия с характером или внешностью выглядит более вероятной и распространенной.

Точное место и время возникновения фамилии Бокины установить сложно. Фамилии в разных слоях населения формировались веками: у крестьян они закрепились позже, чем у знати. Поэтому сказать, в каком именно веке и в какой губернии появились первые Бокины, без глубоких архивных изысканий невозможно. Но сама фамилия — живой памятник народной речи и культуры, сохранивший в себе меткое прозвище далекого предка.