Фамилия Болдаков — один из примеров того, как русская фамилия хранит в себе не только прозвище предка, но и диалектное слово, вышедшее из обихода. В основе лежит прозвище Болдак, а оно, в свою очередь, восходит к слову «болда». В разных говорах так называли увесистую деревянную колотушку, трамбовку, кувалду или ручную бабу для забивания свай. Реже — большой набалдашник, шишку или нарост на дереве. Прозвище Болдак могли дать человеку крепкого телосложения, с крупными чертами или с «шишковатым» носом, но вероятнее — по профессии. Болдаком называли мастера, который работал с этим инструментом: плотника, мостовика, строителя, кузнеца.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русских фамилий, образованных от прозвищ на согласный: чей сын? — Болдаков. Тип фамилии — патронимический, но не от крестильного имени, а от мирского прозвища, которое могло закрепиться за родом.

Однако возможна и вторая, менее очевидная трактовка. В некоторых говорах «болда» имела иное значение — не только инструмент, но и нечто крупное, бесформенное. В таком случае прозвище могло нести охранительную функцию. Родители, желая обмануть нечистую силу и уберечь новорождённого от сглаза, намеренно давали ему «некрасивое» прозвище (Болдак, то есть увалень, недотёпа). Считалось, что такой ребёнок вырастет здоровым и крепким вопреки прозвищу. Эта версия объясняет, почему «неказистое» слово могло стать основой для фамилии.

Фамилия Болдаков встречается в разных регионах, но чаще всего — в центральных и северных областях России, где плотницкое и строительное ремесло было особенно развито. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с этой фамилией, что говорит о её недворянском происхождении. В отличие от фамилий на -ский, Болдаков — типичная фамилия простого сословия, закрепившаяся в крестьянской и мещанской среде.