Фамилия Болонова — женская форма от Болонов, и её происхождение неоднозначно. В основе могут лежать два совершенно разных корня, и это делает фамилию особенно интересной для изучения.

Первая версия связывает фамилию с географическим названием. В Хабаровском крае есть озеро Болонь — крупный пресноводный водоём. Если предок семьи жил на его берегах или был оттуда родом, его могли прозвать Болоном, а потомков — Болоновыми. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от названий рек и озёр: человек, живший у Волги, мог получить прозвище Волгарь или Волжский, а его дети становились Волгиными или Волжскими. В случае с Болонью прозвище Болон, скорее всего, закрепилось за выходцем с этого озера.

Вторая версия — прозвищная, и она богаче на смыслы. Исходное слово «болона» в разных диалектах означало «оболочка», «голова палицы», «брюшная часть говядины» или «приставной зимний ставень для тепла, иногда обитый войлоком». Отсюда прозвище Болон могло указывать на род занятий предка: воина (изготавливал или использовал палицу), мясника (разделывал туши), строителя или мастера по изготовлению окон и ставен. С другой стороны, «болона» как оболочка могла метафорически описывать человека замкнутого, малообщительного, «закрытого», словно в оболочке. В некоторых говорах «болонь» означало также «низина, пойма», что снова отсылает к местности — предок мог жить в низине у реки.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Болон- добавился суффикс -ов (-а), указывающий на принадлежность («чей?» — Болонов, то есть сын или дочь Болона). Суффикс -ов типичен для центральных и северных регионов России. Встречается также однокоренная фамилия Болонин, образованная через суффикс -ин, и Болонский (с суффиксом -ский, часто указывающим на географическое происхождение).

Какая версия правдоподобнее? Географическая привязка к озеру Болонь возможна, но она ограничивает ареал фамилии Дальним Востоком, где русское население появилось поздно. Прозвищная версия с «болоной»-оболочкой или «болонью»-низиной универсальнее: такие прозвища могли дать в любом регионе России, где бытовали эти слова. Поэтому для большинства носителей фамилии Болоновы более вероятно происхождение от прозвища, связанного с характером, ремеслом или местом жительства предка.