Фамилия Болонов — одна из тех, где за простой на первый взгляд основой скрывается несколько версий, и выбрать единственную мешает многозначность слова «болона». Разберём две главные гипотезы, и вторая из них кажется более убедительной.

Первая версия связывает фамилию с гидронимом Болонь — озером в Хабаровском крае. Если исходить из неё, предок Болоновых мог жить на берегу этого озера или переселиться оттуда, а фамилия закрепилась по месту прежнего жительства. Однако такая привязка к конкретному дальневосточному водоёму встречается редко, и для русских фамилий, особенно старых, более типично образование от прозвищ или имён.

Вторая версия — от прозвища Болон, которое произошло от нарицательного «болона». Слово это в старых русских говорах имело целый веер значений: «оболочка», «голова палицы», «брюшная часть говядины», а также «приставной зимний ставень для тепла, иногда обитый войлоком». Такая многозначность открывает простор для догадок о характере или занятии предка. Прозвище Болон могло указывать на малообщительного, осторожного или робкого человека — если имелась в виду «оболочка» как нечто закрытое, отгораживающее. А могло, наоборот, говорить о роде деятельности: воин (палица), мясник (часть туши), строитель или мастер по изготовлению окон (ставни). В любом случае, суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель: потомок человека по прозвищу Болон стал Болоновым.

Интересно, что фамилия Болонов — нечастый случай, когда исходное слово «болона» почти вышло из живого употребления, и его значения приходится восстанавливать по словарям. Это делает фамилию своеобразным языковым артефактом: она сохранила память о бытовых реалиях, которые современному носителю уже неочевидны.