Фамилия Болоновы — редкий случай, когда угадывается сразу два совершенно разных корня, и оба по-своему убедительны. Первая версия отсылает к географии: существует озеро Болонь в Хабаровском крае, и фамилия могла закрепиться за выходцем оттуда. Такая модель — называть человека по реке или озеру, откуда он пришёл, — обычна для русских фамилий, но гидроним Болонь встречается нечасто, что делает эту версию заметной.

Вторая версия интереснее с точки зрения быта и языка. В основе лежит прозвище Болон, а оно восходит к слову «болона». В старых говорах так называли и оболочку, и головку палицы, и брюшную часть говядины, и даже зимний ставень, который приставляли к окну для тепла. Согласитесь, набор значений пёстрый. Если прозвище дали по характеру, то «болоной» могли назвать человека замкнутого, словно в оболочке, или, наоборот, осторожного, как тот, кто прячется за ставнем. Если же по ремеслу, то предок мог быть мясником, кузнецом-оружейником или плотником, делавшим оконные рамы.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Болонов — буквально «сын Болона». Такая модель образования фамилий была основной в центральной России и на севере. Что примечательно: фамилия не слишком распространена, и её носители чаще встречаются в Сибири и на Дальнем Востоке, что косвенно поддерживает «озёрную» версию. Однако прозвищный вариант тоже имеет право на жизнь, ведь слово «болона» активно бытовало в народной речи, особенно в северных и сибирских говорах.