Фамилия Болонев — одна из тех, где за простым звучанием может скрываться неожиданная география или давно забытое ремесло. У неё есть как минимум две версии происхождения, и обе заслуживают внимания.

Первая гипотеза связывает фамилию с гидронимом Болонь — так называется озеро в Хабаровском крае, на юге Дальнего Востока. Если эта версия верна, то предок Болоневых получил фамилию по месту жительства: либо жил на берегу этого озера, либо был выходцем из тех мест. Подобный способ образования (по названию реки или озера) встречается в русских фамилиях нечасто, но он возможен, особенно если речь идёт о переселенцах.

Вторая, более традиционная версия, отталкивается от прозвища Болоня. В его основе лежит слово «болона» — многозначное, но хорошо известное в русских говорах. Оно могло означать «оболочку» или «покров» (например, плёнку, кожуру), а также «голову палицы» — утолщение на конце дубины. В некоторых диалектах «болоной» называли брюшную часть говядины, а в строительном деле — приставной зимний ставень, обитый войлоком для тепла.

Такое разнообразие значений оставляет простор для догадок о характере или занятии предка. Прозвище Болоня могли дать человеку малообщительному и осторожному — как бы «закрытому», словно ставнем. Но не менее вероятно, что оно указывало на профессию: мясника, разделывавшего туши; воина, владевшего палицей; или мастера, делавшего окна и ставни. В любом случае, прозвище было не случайным — оно цепляло какую-то заметную черту или занятие.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Болон- добавился суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Болонев). Так потомки человека по прозвищу Болоня со временем закрепили за собой фамилию.

Какая из версий верна — сказать трудно. Географическая привязка к озеру Болонь возможна, но менее типична для русского фамильного фонда, чем прозвищная. Прозвищный путь надёжнее с точки зрения словообразования: фамилии на -ев от имён и прозвищ — один из самых распространённых способов в России. Поэтому, скорее всего, предок Болоневых получил своё прозвище за характер, внешность или ремесло, а уж потом оно перешло в фамилию.