Фамилия Болотеина звучит так, словно за ней стоит что-то вязкое, сырое и не слишком приятное. Первое, что приходит на ум — болото. И это логично: основа фамилии — слово «болото». Но за этим простым объяснением скрывается неочевидная деталь: суффикс -еин, а не привычный -ин. В русских фамилиях суффикс -ин присоединяется к основам на -а/-я (Бородин, Птицын), а -ов/-ев — к остальным. Болотеин выглядит как исключение, но на деле это вариант, возникший из-за чередования в говорах: «болото» могло звучать как «болотея» или «болотя». То есть фамилия образована от прозвища Болотея — человека, жившего у болота, работавшего на болоте или ассоциировавшегося с ним.

Кто мог получить такое прозвище? Чаще всего — крестьяне, чьи наделы примыкали к топям, или сборщики мха, ягод, торфа. Болото в народном сознании — место глухое, нечистое, но и кормовое: там косили осоку, брали торф на топливо. Поэтому прозвище не обязательно было обидным — скорее указывало на место жительства. В северных и центральных губерниях России (Новгородская, Вологодская, Костромская) фамилии с основой «болот-» встречаются часто, но именно форма Болотеин редка. По переписям XIX века такая фамилия фиксируется в основном в Вятской и Пермской губерниях — регионах, где болотистые низины были частью повседневного ландшафта.

Словообразовательная модель проста: прозвище Болотея (или Болотей) + суффикс -ин. Окончание -а указывает на женскую форму фамилии, но это не значит, что носительница — женщина. В русской традиции фамилии на -ин склоняются, и Болотеина — это вариант, закреплённый в документах. Мужская форма — Болотеин, но в быту и в архивах встречаются оба написания. Сравните с однокоренными: Болотников, Болотов, Болотнин. Болотеин стоит особняком — из-за суффикса он звучит архаично, как отчество от редкого личного имени.

В словарях фамилия не описана, но по аналогии с другими отантропонимическими фамилиями (Горемыкин, Негодяев) можно предположить, что Болотеин — не единичный случай, а часть пласта прозвищ, отражающих природные условия. Никаких знаменитых носителей в истории нет, и это нормально: фамилия осталась в крестьянской среде, не попав в дворянские родословные. Её ценность — в прямой связи с местом и образом жизни предков, которые не просто жили рядом с болотом, а носили это в своём имени.