Фамилия Большаков — одна из тех, что прямо указывает на положение человека в семье или общине. В её основе лежит прозвище Большак. Так в старину называли хозяина дома, старшего сына или брата. Слово «большой» здесь звучит не в значении размера, а как «главный», «старший по положению». Дети и потомки такого человека и получали фамилию Большаковы — то есть «чьи-то дети», «принадлежащие Большаку».

Интересно, что прозвище Большак могло закрепляться не только за старшим в роду. В деревнях его нередко давали зажиточным крестьянам, которые вели крепкое хозяйство и пользовались авторитетом. То есть фамилия могла указывать не на возраст, а на социальный вес человека. В этом смысле Большаковы — потомки не просто старших, но и уважаемых, состоятельных глав семей.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе прозвища, образуя притяжательное прилагательное. В бытовой речи закрепилось: «Чей он? — Большаков», то есть из рода Большака. Такая модель была особенно распространена в центральных и северных губерниях России.

Среди известных носителей фамилии стоит упомянуть Тихона Фёдоровича Большакова, московского купца XIX века. Он вошёл в историю не столько торговлей, сколько страстью к русской старине. Большаков собрал огромную коллекцию рукописей и старопечатных книг, став одним из заметных знатоков древностей своего времени. Этот пример хорошо показывает, что за фамилией, образованной от прозвища, может стоять человек с разносторонними интересами — не только хозяйственными, но и культурными.

Встречается фамилия и в других контекстах. Например, в некоторых говорах «большаком» называли большую дорогу или тракт. Однако эта версия менее вероятна для происхождения фамилии: прозвища по родству и социальному статусу были куда более распространены, чем по географическим объектам. Так что основная линия происхождения Большаковых — это старшинство и главенство в доме или общине.