Фамилия Большезуб — яркий пример прозвища, которое перешло в фамилию без каких-либо суффиксов. Это так называемая «застывшая форма»: человека прозвали Большезубом (от «большой зуб»), и это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия. В русской ономастике такой тип фамилий — большая редкость. Обычно прозвища обрастали суффиксами -ов, -ин или -ский, но здесь мы видим прямое наследование, что указывает на очень раннее (возможно, ещё в XV–XVI веках) закрепление имени.

Основа прозвища прозрачна: человека выделяли крупные, заметные зубы. В то время это не было простой констатацией внешности. В крестьянской среде крепкие зубы считались признаком здоровья, силы и выносливости. Прозвище Большезуб могли дать не только обладателю мощной челюсти, но и человеку с острым языком, «зубастому» в прямом смысле — неуступчивому, бойкому. В некоторых говорах слово «зуб» имело переносное значение «задира», «спорщик», так что фамилия могла характеризовать не столько внешность, сколько характер.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где были распространены прозвищные фамилии без суффиксов. Встречается она и в украинской среде, но там более типична форма Великозуб или Великозубенко. На русском Севере, в частности в бывших новгородских землях, фамилия Большезуб фиксируется в писцовых книгах XVI–XVII веков, что говорит о её древности.

Интересно, что фамилия не получила распространения в дворянской среде. Она осталась преимущественно крестьянской и мещанской. В ревизских сказках XVIII–XIX веков Большезубы чаще всего встречаются среди государственных крестьян и однодворцев — особой категории населения, сочетавшей черты крестьян и мелких землевладельцев. Сегодня фамилия редкая, её носители в основном живут в Вологодской, Архангельской и Кировской областях, а также в Сибири, куда предки переселились в ходе аграрных реформ.

Если вы встретили однофамильца, не удивляйтесь, что он может оказаться дальним родственником: при такой редкости фамилии многие Большезубы действительно восходят к общему предку, получившему прозвище за выдающиеся зубы или не менее выдающийся нрав.