Фамилия Болухов — одна из тех, где главная загадка кроется в корне, а не в суффиксе. Суффикс -ов стандартно указывает на происхождение от отчества или прозвища: Болух — сын Болуха. Но что такое «болух»?

Самый прямой путь ведет к диалектному слову «болух» — так в некоторых русских говорах, особенно на юге и западе, называли большую деревянную колотушку, тяжелый молот или чурбан. Прозвище Болух могли дать человеку грузному, медлительному, либо, наоборот, сильному и «ударному» в работе — плотнику, кузнецу или лесорубу. Здесь фамилия оказывается в одном ряду с Молотковым, Топоровым или Чурбановым, но сохраняет более редкую и живописную основу.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная — связь с тюркским именем или прозвищем. В тюркских языках корень «бол» означает «будь», «становись», а «болук» — часть, доля. Однако для русской фамилии эта версия менее правдоподобна, так как оформление на -ов типично для славянской модели, и нет убедительных данных о прямом заимствовании такого имени в русскую среду. Скорее всего, перед нами чисто русское прозвище по предмету.

Географически фамилия встречается рассеянно, без явного гнезда. Есть единичные записи по Брянской, Смоленской областям и в некоторых районах Украины — как раз в зоне бытования южнорусских говоров, где слово «болух» могло сохраниться дольше всего. Сословного барьера у фамилии не было: прозвище могли получить и крестьянин, и мастеровой. В дворянские родословные книги Болуховы не попали — это фамилия простого люда, которую дали за внешность или ремесло, а не за происхождение.