Фамилия Бондареко — редкий случай, когда украинская модель образования фамилии наложилась на русскую основу, но не по самому частому шаблону. Если бы перед нами было Бондаренко, всё было бы очевидно: патроним от названия профессии бондарь (бочар, изготовитель бочек) через суффикс -енко, который в Украине означал «сын» или «потомок». Но здесь суффикс -еко, а не -енко.

Суффикс -еко в украинской ономастике встречается заметно реже, чем -енко. Он характерен для восточных и северных говоров Украины (Черниговщина, Полтавщина, Слобожанщина) и в некоторых случаях мог возникать как фонетический вариант -енко: в диалектах конечное -н- перед -к- иногда выпадало, и Бондаренко превращалось в Бондареко. Однако есть и вторая версия: -еко могло быть уменьшительным суффиксом, то есть Бондареко — это не «сын бондаря», а скорее «маленький бондарь» или «бондарёнок», что по сути одно и то же, но с другим оттенком.

Основа фамилии — бондарь. Слово общеславянское, заимствованное из германских языков (ср. немецкое Böttcher, от Boden — «дно»). Бондарь — ремесленник, который делал бочки, кадки, ушаты и другую деревянную тару. Профессия была востребованной в любом хозяйстве, поэтому фамилии от неё встречаются повсеместно: Бондарев, Бондарь, Бондаренко, Бондарчук. Бондареко стоит в этом ряду особняком именно из-за редкого суффикса.

Географически фамилия Бондареко почти не встречается в центральной и западной Украине, где нормативным было бы Бондаренко. Её можно встретить в восточных областях Украины и в приграничных районах России (Белгородская, Курская, Воронежская области) — как раз там, где украинское население исторически смешивалось с русским, а написание фамилий фиксировалось по слуху. В метрических книгах XIX века такая фамилия могла записываться по-разному: Бондариков, Бондареков, Бондариченко — путаница между -енко и -еко была обычным делом.

Социальный статус первых носителей — почти наверняка крестьяне или мещане, потомственные ремесленники. Фамилия не дворянская, не книжная, она выросла из прозвища по занятию. Никаких следов знатного происхождения у Бондареко нет, и это нормально: большинство русских и украинских фамилий именно такие.

Если коротко: Бондареко — украинская фамилия от слова «бондарь» с редким суффиксом -еко, распространённая на востоке Украины и юге России. Ваш предок почти наверняка делал бочки.