Фамилия Бондаренов звучит для уха привычно, но при ближайшем рассмотрении оказывается не совсем типичной. Её основа — «бондарь», ремесленник, изготавливающий бочки, кадки и другие деревянные ёмкости. Это одно из древнейших восточнославянских прозвищ по профессии, и от него пошли десятки фамилий: Бондарев, Бондаренко, Бондарчук, Бондарь. Но форма на -енов встречается реже, и именно в ней кроется главная особенность.

Суффикс -ен(ов) в русских фамилиях обычно указывает на украинское или белорусское происхождение. В классической русской модели отчество от прозвища «Бондарь» дало бы Бондарев. Форма Бондаренов — это русификация украинской фамилии Бондаренко. Когда носитель фамилии Бондаренко переселялся в великорусские губернии, его фамилию могли «подогнать» под местный стандарт: отсекли типичный украинский суффикс -енко и добавили русский -ов. Получился гибрид: корень остался украинским (Бондар-), а окончание стало русским (-ов). Такая же судьба у фамилий Коваленов (от Коваленко), Шевченов (от Шевченко) и им подобных.

Исходное прозвище «Бондарь» было распространено по всей Украине, Беларуси и югу России. Бондарь — фигура важная: без бочек не обходилось ни хозяйство, ни промысел (рыбный, винный, дегтярный). Поэтому ремесло было и прибыльным, и почётным. Со временем прозвище закрепилось как фамилия, а её варианты разошлись по диалектам: где-то говорили «бондар», где-то «боднар» (отсюда Боднаренко, Боднарев). Бондаренов — один из самых поздних вариантов, возникший уже в XVIII–XIX веках, когда начался массовый учёт населения и унификация фамилий.

Встречается Бондаренов в основном в центральных и южных областях России, а также в Поволжье — там, куда в разное время переселялись украинские и белорусские крестьяне. Сословного барьера у фамилии не было: её носили и государственные крестьяне, и мещане, и казаки. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — ремесленная основа не предполагала привилегированного происхождения.

Фамилия Бондаренов — хороший пример того, как миграция и языковые контакты меняли облик даже самых понятных прозвищ. Она не редкая, но заметно уступает по частоте «чистому» Бондареву. Если искать корни, стоит обратить внимание на украинские губернии — Полтавскую, Черниговскую, Харьковскую, откуда предки могли уйти на восток или север.