Фамилия Борамбаев — редкий пример фамилии, образованной от сложного тюркского имени. В её основе лежит личное имя Борамбай, которое состоит из двух компонентов. Первый, «бора», в казахском и других тюркских языках означает «буран», «метель», «сильный ветер». Второй, «бай», — традиционный титул «богач», «господин», «хозяин». Таким образом, имя Борамбай буквально переводится как «хозяин бурана» или «богатый, как буря». В кочевой культуре такое имя могли дать ребёнку, родившемуся в ненастье, или как пожелание силы и несокрушимости — чтобы человек был столь же могуч, как стихия.

Суффикс «-ев» в конце фамилии указывает на её русскую грамматическую обработку. В XIX — начале XX века, когда казахи и другие тюркские народы получали фамилии по русскому образцу, к основе имени прибавляли типичные русские патронимические суффиксы -ов/-ев. Так имя Борамбай превратилось в фамилию Борамбаев, которую можно перевести как «сын Борамбая» или «принадлежащий к роду Борамбая». Интересно, что в самом казахском языке фамилии часто образуются без такого суффикса, поэтому вариант Борамбаев — это результат именно документооборота Российской империи.

Фамилия почти наверняка имеет казахское происхождение и распространена среди казахов. Она встречается в Казахстане, а также среди диаспор в России, особенно в регионах, граничащих с Казахстаном (Астраханская, Оренбургская, Омская области). Встречаются и однокоренные варианты, например, Боранбаев, где первый компонент записан через «а» — это более точная передача казахского произношения «боран» (буран). Разница в написании — чисто орфографическая, суть фамилии от этого не меняется.

Редкость фамилии и её яркая образная основа делают её интересным объектом для этимологического разбора. В отличие от множества фамилий, образованных от бытовых прозвищ или профессий, Борамбаев несёт в себе поэтику степи и отсылку к природной силе, что было характерно для древнетюркской антропонимии.