Фамилия Бораненко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. В украинской ономастике этот суффикс, буквально означающий «маленький» или «сын», изначально указывал на родство: Бораненко — это «сын Борана». Прозвище же Баран (или его вариант Боран) могло быть дано по разным причинам.

Основа фамилии, вероятнее всего, восходит к слову «баран». В славянской традиции прозвища по животным были распространены: баран ассоциировался с упрямством, простотой или внешним сходством (кудрявые волосы, борода). Однако есть и вторая, менее очевидная версия: в южных и западных говорах слово «боран» могло означать «буран», «сильный ветер» или «метель». В таком случае прозвище Боран дали человеку стремительному, шумному или родившемуся в ненастье. Третья версия — тюркское происхождение: от имени Буран (Боран), что в переводе с тюркских языков значит «буря» или «ураган». Такие имена были нередки у казаков и переселенцев из южнорусских степей.

Географически фамилия Бораненко тяготеет к центральным и восточным областям Украины. Встречаются её варианты: Боран, Боранов, Боранчук. В России фамилия редкая, чаще фиксируется в Краснодарском крае и Ростовской области, куда переселялись украинские крестьяне в XIX веке. Сословной принадлежности у фамилии нет: её носили и казаки, и крестьяне, и мещане. В дореволюционных метрических книгах Бораненко встречаются преимущественно среди православного населения Полтавской и Харьковской губерний.

Особенность фамилии — в её двойной фонетической адаптации. В украинском языке звук [а] после мягкого согласного в корне мог переходить в [о]: «баран» — «боран». Так написание через «о» закрепилось в документах, хотя устная форма могла произноситься и как «Бараненко». Это не ошибка, а живой процесс, характерный для многих украинских фамилий (сравните: Головань — Галавань, Мороз — Морозенко).