Фамилия Бордавова — женская форма, а её мужской вариант — Бордавов. На первый взгляд, основа кажется неочевидной, но словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть фамилия образована от прозвища или имени предка. Вопрос в том, что скрывается в корне «Бордав».

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «борда» или «бордой». В южнорусских говорах, особенно в курско-орловской зоне, «бордой» называли густую похлёбку, болтушку, а также — в переносном смысле — медлительного, вялого человека. Прозвище Бордай или Бордав могло закрепиться за тем, кто любил есть борду, либо, что чаще, за человеком с неторопливым, «размазнистым» характером. Суффикс -ав в прозвище — редкий, но встречающийся в русской антропонимии: он придаёт оттенок обладания качеством (сравните «кривой» — «кривлявый»). Таким образом, Бордав — тот, кто отличается чем-то, связанным с бордой.

Есть и более прозаичное объяснение. В некоторых регионах «борда» — это вариант слова «борть» (дупло для диких пчёл) или «борода». Тогда Бордавов — потомок человека по прозвищу Бородав (от «борода»), но с утратой гласной в корне. Такая трансформация встречается: «борода» — «бордавый» (бородатый). Однако в этом случае фамилия скорее писалась бы как Бородавов, а не Бордавов.

Географически фамилия редкая и, судя по данным современных телефонных справочников и баз памяти, локализована в основном на юге России — в Ростовской области, Краснодарском крае и Ставрополье. Это косвенно подтверждает связь с южнорусскими говорами. Встречается она и на Украине, где «борда» означает «мутная жидкость» или «грязь», что даёт ту же смысловую линию — прозвище могло быть ироническим.

Версия с тюркским корнем (например, от «борду» — «лёд» или «борда» — «загон для скота») маловероятна: суффикс -ов в таком случае присоединился бы к уже адаптированной фамилии, но следов тюркского происхождения в носителях не прослеживается.

Итак, скорее всего, предок носителя фамилии Бордавов получил прозвище по характеру или привычке — от слова «борда» в значении «еда» или «вялый человек». Фамилия закрепилась в крестьянской среде южнорусских губерний.