Фамилия Бордулина — женская форма, а мужская, Бордулин, образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: с помощью суффикса -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Бордулин буквально значит «сын Бордули» или «человек из рода Бордули». Вопрос, кто такой Бордуля, и здесь начинается самое интересное.

В основе фамилии лежит прозвище или неканоническое имя Бордуля. Его корень, скорее всего, связан с диалектным глаголом «бордулить» или «бордюлить», который в некоторых говорах означал «говорить невнятно, бормотать», а также «делать что-то медленно, копаться». Человек с таким прозвищем мог получить его за неспешность или неразборчивую речь. Есть и другая версия: «бордуля» — это вариант слова «бордюр» (кайма, кромка), но в прозвищах такое значение встречается реже, чем характеристика поведения.

Менее вероятно, но не исключено, что основа восходит к украинскому или белорусскому «бордун» — так в некоторых регионах называли бортника (человека, добывающего мёд диких пчёл). В таком случае Бордуля — это уменьшительная форма от «бордун», а фамилия указывала бы на род занятий предка. Однако для русского ономастикона связь с диалектным глаголом выглядит более органичной.

Географически фамилия Бордулин (и Бордулина) встречается не повсеместно, а тяготеет к южнорусским областям — Курской, Воронежской, Ростовской, а также к востоку Украины. Это сужает круг поисков: предки носителей фамилии, скорее всего, жили в чернозёмной полосе или на Слобожанщине. Сословно фамилия не аристократическая: суффикс -ин часто встречался у крестьян и мещан, а редкая основа указывает на то, что прозвище не вышло за пределы одной местности.

Сравните с однокоренными фамилиями: Бордуков, Бордюгов. У них похожая основа, но разные суффиксы (-ов/-ев), что говорит о разных диалектных вариантах одного прозвища. Бордулина стоит особняком — она сохранила редкую уменьшительную форму на -уля, которая в русских фамилиях встречается нечасто (ср. Васюля, Петруля). Это делает фамилию Бордулина хорошим маркером конкретного говора или даже семейной традиции прозвищ.