Фамилия Боритенков — редкий случай, когда при взгляде на неё сразу возникает вопрос: от какого же полного имени или прозвища она пошла? На слух она кажется близкой к «Борис», но суффикс -енк- указывает на другую, более сложную модель образования.

В основе фамилии лежит не имя Борис, а его производная форма — Боритень. Это уменьшительно-ласкательное или, что вероятнее, просторечное прозвище от Борис. В русских говорах и в быту имена часто усекали и добавляли суффиксы -еня, -отя, -итя: Борис превращался в Борю, Бореньку, а в некоторых диалектах — в Боритю или Боритня. Суффикс -енк- в фамилии Боритенков — это не уменьшительный, а патронимический, то есть указывающий на принадлежность: «чей?» — Боритенков, то есть сын Боритеня.

По модели образования фамилия относится к числу тех, что фиксировали не прямое отчество от крестильного имени (как Борисов), а от его обиходной, уличной формы. Такие фамилии чаще встречались в среде крестьян и мещан, где прозвища и домашние имена играли большую роль, чем официальное имя в святцах. В документах XVII–XIX веков можно было встретить запись: «Боритенок» или «Боритеня» — так называли человека, а его дети уже писались Боритенковы.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где суффикс -енко (в русской адаптации -енков) особенно распространён. В центральных и северных губерниях аналогичную фамилию чаще образовали бы через -ов: Боритенев или Боритнев. Таким образом, Боритенков — это «южный» след в фамильной истории, который мог появиться при переселении или в результате смешения говоров.

Если сравнивать с однокоренными, то Борисенков, Борискин, Боричев — все они восходят к одному корню, но Боритенков стоит особняком из-за редкой промежуточной формы. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные случаи разбираются как примеры «вторичных патронимов», где суффикс -енко присоединялся к прозвищу, а не к имени напрямую.

Так что носитель фамилии Боритенков может с уверенностью сказать: его предок был сыном человека по имени Боритень — скорее всего, бойкого, неформального, с ярким характером, раз его прозвали не по-книжному, а по-домашнему.