Фамилия Бориванов звучит чуть громоздко, но на деле её механизм прост и прозрачен. Это классическая русская патронимическая фамилия, образованная от имени или прозвища через суффикс -ов. В основе лежит имя Бориван — редкая народная форма от канонического Борис. В русской традиции имя Борис часто переделывали: добавляли суффиксы, растягивали, соединяли с другими основами. Форма Бориван — один из таких вариантов, возникший, скорее всего, под влиянием имён на -ван (Иван, Степан), чтобы сделать имя более «полным» и привычным для уха. Соответственно, Бориванов — это «сын Боривана», то есть потомок человека, которого в быту звали Бориван.

Второй, менее вероятный, но любопытный вариант — связь со словом «бориван» как прозвищем. В некоторых говорах «бориван» могло означать «борющийся с волнами» или «тот, кто валит бор», то есть лес. Однако эта версия не подкреплена устойчивыми диалектными записями и выглядит скорее народной этимологией. Гораздо надёжнее считать, что фамилия произошла от имени.

Фамилия редкая и географически привязана к центральным и северным областям России, где патронимы на -ов были нормой, а народные формы имён — обычным делом. Встречается она в основном в архивах Вологодской, Костромской и Ярославской губерний. В списках дворянства или купечества Боривановы не значатся — скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, и фамилия закрепилась за одной-двумя ветвями рода. Носителей сегодня немного, и фамилия не получила широкой известности, но её строение чётко указывает на простое происхождение: от отца, которого звали Бориван, к сыну, который стал Боривановым.