Фамилия Бормашов — один из тех случаев, где угадывается исходное прозвище, но его точное значение теряется в диалектной и исторической тьме. Если смотреть на словообразовательную модель, то всё прозрачно: суффикс -ов указывает на принадлежность (чей сын? Бормаша). Основа Бормаш- — это, скорее всего, прозвище Бормаш, которое и дало фамилию. А вот откуда взялось само прозвище — тут начинается самое интересное.

Самая прямая версия отсылает к диалектному глаголу «бормать» или «бормотать». В русских говорах «бормаш» могли назвать невнятно говорящего человека, бормотуна. В пользу этой гипотезы говорит и то, что в ономастике есть целое гнездо похожих фамилий: Борматов, Бормотин, Бормашов — все они, вероятно, выросли из одного корня, связанного с нечленораздельной речью. Другой вариант, более редкий, выводит прозвище от тюркского «борма» — «закрученный», «витой», что могло относиться к человеку с кудрявыми волосами или, в переносном смысле, к хитрому, изворотливому. Однако для фамилии, бытующей в центральной России, славянская версия с бормотанием выглядит убедительнее.

Географически фамилия Бормашов встречается не повсеместно, а тяготеет к Волго-Вятскому региону и Поволжью, особенно к бывшим территориям Нижегородской и Казанской губерний. Там, в зоне активных языковых контактов, слово «бормать» было в ходу, и прозвище Бормаш могло закрепиться за конкретным человеком. Примечательно, что в некоторых переписях XIX века встречается вариант написания с одной «с» — Бормашов, что лишь подтверждает народное, а не книжное происхождение.

Кем были предки Бормашовых? Скорее всего, крестьянами или посадскими людьми — фамилия не несёт следов дворянского или духовного сословия. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для прозвищной фамилии, возникшей в низовой среде. Фамилия Бормашов — не про знатность, а про живую, немногословную и меткую характеристику, которую дали человеку в его окружении.