Фамилия Бородни — один из тех случаев, где не сразу понятно, с какой стороны подойти. На слух она кажется то ли украинской, то ли польской, но на деле всё проще и интереснее. Разберёмся с самого начала.

Первое, что бросается в глаза — окончание «-и». Это не русский суффикс -ов/-ев или -ин, а типичная для западных и южных регионов форма множественного числа. В украинской, белорусской и польской традиции фамилии на -ий, -ич или просто -и нередко указывали на принадлежность к роду или местности. Но «Бородни» — не типичный патроним вроде «Петрович», а скорее прозвищная основа, поставленная во множественное число. То есть «Бородни» — это «те, кто из рода Бородни» или «люди, имеющие отношение к Бородне».

Корень здесь очевиден — «бород-», от слова «борода». Прозвище Бородня или Бородний давали человеку с заметной, густой или необычной бородой. В древнерусской и украинской среде борода была не просто деталью внешности, а символом зрелости, мудрости или, наоборот, небрежности — в зависимости от контекста. Фамилия могла закрепиться за одним человеком, а потом перейти на его потомков: «чей ты? — Бороднин» (в русском варианте) или «з роду Бороднів» (в украинском). Форма «Бородни» — это уже устоявшееся родовое имя без дополнительного суффикса.

Географически фамилия чаще встречается на западе Украины, в частности на Волыни и в Подолье, а также в приграничных районах Беларуси. В России она редка и обычно появляется в результате миграций. Интересная деталь: в польском языке есть слово «brodnia» — так называли рыболовную снасть, но это случайное совпадение, не имеющее отношения к бороде. Вероятнее всего, именно внешность предка стала причиной фамилии.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то «Бородни» стоит особняком. «Бородин» — типичная русская фамилия с суффиксом -ин, «Бороденко» — украинская с типичным окончанием, а «Бородни» — это как раз тот случай, когда форма множественного числа сохранилась без дополнительных суффиксов, что выдает либо очень старую фиксацию, либо региональную особенность словообразования. Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским или казацким — прозвища по внешности давали в среде, где не было сложной сословной иерархии.