Фамилия Бородушкины — один из примеров того, как русская фамилия рождается из прозвища, данного по внешнему признаку. Корень здесь очевиден: слово «борода». Но есть важный нюанс, который сразу бросается в глаза при разборе: в основе лежит не сама «борода», а уменьшительно-ласкательная форма «бородушка». Суффикс -ушк- в славянских языках не просто уменьшает размер (маленькая бородка), но и часто придаёт именованию оттенок фамильярности, ласки или, наоборот, иронии. Вряд ли прозвище Бородушка дали обладателю окладистой бороды — скорее, человеку с бородкой, возможно, аккуратной или редкой.

Прозвище Бородушка закрепилось за человеком как бытовое имя, а его дети и внуки стали Бородушкиными. Модель образования типична для русского Севера и центральных областей: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — «Бородушкин сын»). Это один из самых распространённых способов образования русских фамилий, наряду с -ов/-ев.

Интересно, что В. И. Даль в своём словаре фиксирует у слова «борода» и анатомическое значение: «средняя часть нижней челюсти, под губами; подбородок». Если прозвище опиралось на это значение, то Бородушкой могли назвать человека с приметным подбородком — выступающим, раздвоенным или, наоборот, срезанным. Такая версия менее очевидна, но имеет право на существование, особенно если в роду не сохранилось преданий о бородатом предке.

Фамилия Бородушкин встречается в разных регионах России, но чаще всего её корни ведут в Поволжье и центральные губернии. Встречаются и однокоренные фамилии: Бородин, Бородкин, Бородулин. Последняя, кстати, образована от прозвища Бородуля с той же уменьшительной моделью, но с другим суффиксом. Сравнение показывает, что Бородушкины — вариант более ласковый, «домашний», что могло указывать на неофициальное, бытовое происхождение прозвища.

Окончательно установить, когда и где именно появилась фамилия Бородушкины, можно только через генеалогическое исследование: перепись населения, ревизские сказки, метрические книги. Но уже сейчас ясно, что эта фамилия — не случайный набор звуков, а точная словесная зарисовка внешности предка, сохранившаяся через века.