Фамилия Бородушко напрямую связана со словом «борода». В её основе лежит нарицательное «борода» — волосяной покров на щеках и подбородке у мужчин. Однако ключевую роль здесь играет не сама основа, а редкий суффикс «-ушко». Эта модель образования типична скорее для украинской и белорусской традиции, чем для великорусской, и указывает на уменьшительно-ласкательное или, возможно, ироничное прозвище. Если фамилии Борода или Бородин прямо называют человека по заметной черте внешности, то Бородушко — это «маленькая борода» или «бородка». Такое прозвище могли дать молодому мужчине, у которого только начала расти борода, либо, напротив, человеку с небольшой, аккуратной бородкой, чтобы отличить его от обладателя окладистой бороды.

Географически фамилия Бородушко тяготеет к западнорусским землям, чаще всего встречаясь в Беларуси и на Украине. В исторических документах фамилии с таким суффиксом фиксировались в среде казачества и мещанства, где прозвища были особенно ёмкими и образными. С точки зрения словообразования, это типичная «украинизированная» форма на «-ко», но с дополнительным суффиксом, что делает её вдвойне характерной для региона.

Таким образом, предок носителя фамилии Бородушко, скорее всего, получил своё прозвище по внешнему признаку — за свою бороду, но не за огромную, а за вполне определённую: либо первую юношескую растительность, либо ухоженную, небольшую бородку. В отличие от фамилий, образованных от имён или профессий, Бородушко — чисто прозвищная фамилия, и её значение было понятно каждому современнику без дополнительных пояснений.