Фамилия Боротастов — редкая, и её разговорный, почти шутливый характер слышен сразу. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Боротастов, то есть сын, потомок или человек из семьи Боротаста. Основа здесь — прозвище Боротастый.

Слово «боротастый» в русских говорах означало «бородатый». Это диалектная форма, где корень «бород-» перешёл в «борот-» (чередование д/т, характерное для просторечия и некоторых говоров, ср. «борода» — «борота»). Суффикс -аст- указывает на обладание признаком в избытке: боротастый — человек с большой, окладистой бородой. Такие прозвища давали по внешности, и они были очень распространены в крестьянской среде: Борода, Бородкин, Бородач, Боротастый. Фамилия Боротастов — это притяжательная форма от такого прозвища.

В отличие от литературного «бородатый», слово «боротастый» звучало более грубовато и конкретно — не просто «имеющий бороду», а «с большой, неопрятной или выдающейся бородой». По сути, предок носителя фамилии — человек, которого в деревне знали в первую очередь по его бороде. Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где сохранялись архаичные говоры и где прозвища на -астый были особенно употребительны.

С точки зрения социальной истории, фамилия Боротастов — почти наверняка крестьянская или мещанская. Дворянские фамилии редко образовывались от таких «обиходных» прозвищ, а вот в среде государственных крестьян или однодворцев подобные именования были нормой. Примечательно, что фамилия не подверглась «оглаголиванию» (как, например, Бородатов) и сохранила именно прозвищную, описательную форму.

Встречаются ли Боротастовы в истории? Сведений о знаменитых носителях нет — фамилия осталась в разряде редких, локальных. Но её живучесть говорит о том, что прозвище когда-то было точным и запоминающимся. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был русским крестьянином, которого окружающие помнили по «бороте» — и это, пожалуй, одно из самых прямых и честных семейных преданий, которое не нужно расшифровывать.