Фамилия Борщиков — наглядный пример того, как на Руси прозвище, данное по роду занятий, превратилось в фамилию. Основа здесь прозрачна: «борщ». Но не спешите думать, что предок был любителем свекольного супа. В старину «борщом» называли не только кушанье, но и растение — борщевик, съедобную траву, которую крестьяне использовали для щей и похлёбок. Прозвище Борщ мог получить либо тот, кто варил это блюдо, либо, что вероятнее, сборщик и продавец зелени, а то и просто любитель борща — как характерная примета.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов- присоединился к основе Борщик. А откуда взялся суффикс -ик? Это уменьшительная или «сыновья» форма: Борщик — сын или ученик Борща. В XVII–XVIII веках, когда фамилии только закреплялись, прозвище Борщ могло звучать грубовато, и его «смягчали» с помощью -ик, а затем уже добавляли фамильный суффикс. Таким образом, Борщиков — это буквально «внук Борща» или «потомок человека по прозвищу Борщ».

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям: там и борщевик рос в изобилии, и слово «борщ» было в ходу. В отличие от более распространённой фамилии Борщов, вариант Борщиков встречается реже — это говорит о том, что она могла сложиться в более узком локальном кругу, возможно, в среде однодворцев или казаков. В документах XVIII–XIX веков такая фамилия встречается среди крестьян Курской и Воронежской губерний.

Интересная деталь: в старых переписях фамилию могли записать как Борщыков — через «ы» после «щ», что отражало живое произношение. Со временем написание унифицировалось, но в архивах можно встретить оба варианта. Это лишний раз напоминает, что фамилия не застывала, а жила вместе с языком.