Фамилия Боршнякова — женская форма фамилии Боршняков. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Боршняк. Слово «борщ» в русских говорах означало не только суп, но и растение борщевик, а также «кислое тесто» или «квас». Однако напрямую связывать фамилию с едой не стоит: суффикс -няк в русской ономастике характерен для прозвищ, образованных от растений (например, Лопушняк, Осотняк). Боршняк — это человек, связанный с борщом либо как огородник, выращивавший борщевик (его молодые побеги шли в пищу), либо как любитель или изготовитель самого блюда.

Менее очевидная, но лингвистически интересная версия отсылает к диалектному глаголу «боршнять» — «ворчать, брюзжать». В этом случае Боршняк — прозвище ворчливого человека. Сравните с фамилией Брюзгин: модель образования та же, только корень другой. Версия с растением кажется более правдоподобной, так как прозвища по растениям встречаются чаще, чем по манере речи, и давали их обычно по роду занятий или месту жительства.

Фамилия Боршняков — редкая. Встречается преимущественно в южнорусских и украинских регионах, где борщевик был распространён и использовался в хозяйстве. В центральных и северных областях России она почти не фиксируется, что подтверждает её южное происхождение. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилии от прозвища на -я: Боршняк → Боршняков (чей сын?).

Если ваш предок носил фамилию Боршняков, скорее всего, он жил в чернозёмной полосе или на Слобожанщине и, возможно, промышлял огородничеством или торговлей зеленью. В XIX веке носители фамилии числились в основном государственными крестьянами, то есть лично свободными, но приписанными к податному сословию. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.