Фамилия Бортовец — редкий пример того, как географическое перемещение семьи меняет саму форму родового имени. В основе фамилии лежит прозвище Борт, и вот тут начинается развилка: кем был ваш предок — корабелом или бортником.

Первая версия связывает прозвище со словом «борт» — боковая стенка судна, часть палубы. Так могли прозвать плотника, корабельного мастера или человека, чья работа была связана с судоходством. Вторая версия отсылает к слову «борть» — простейшему улью: выдолбленной колоде, которую вешали на дерево. В этом случае предок занимался бортничеством — добычей мёда диких пчёл, древним промыслом в лесной полосе России.

Фамилия прошла через смену языковой среды. Сначала, скорее всего, на русской территории появилась фамилия Бортов — с характерным суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей?» — Бортов сын). Затем, по всей видимости, род переселился на украинские земли, где фамилию «украинизировали»: к основе Бортов- добавили суффикс -ец, характерный для украинской ономастики. Так Бортов превратился в Бортовца.

Суффикс -ец в украинских фамилиях часто выполнял ту же функцию, что и русское -ов/-ев: указывал на происхождение от конкретного человека. Со временем прозвище Борт, которое изначально было дополнительным именем, полностью вытеснило наследственное имя и закрепилось в документах.

Фамилия встречается нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Бортовец, ваша семейная история почти наверняка связана с миграцией из великорусских земель на юг или юго-запад.