Фамилия Борто — редкая и, скорее всего, не русская по происхождению. Её основа и суффикс указывают на то, что в русскую среду она попала извне, и главная загадка кроется не в типичной для России словообразовательной модели, а в значении корня.

Самый вероятный путь — прозвище, данное по внешнему признаку. В основе может лежать немецкое слово Bart (борода). В некоторых диалектах идиша и немецкого оно могло звучать как bord. Если это так, то Борто — человек с бородой. Такие прозвища были распространены у всех народов, но именно для еврейских фамилий, образованных от внешних черт, это типичный случай.

Есть и версия, связанная с профессией. Польское слово borta (кайма, тесьма, бордюр) пришло из немецкого Borte (кайма, обшивка). В этом случае Борто — не портной в широком смысле, а, скорее, мастер, специализировавшийся на отделке одежды, изготовлении позументов или тесьмы. Такие ремесленники в Восточной Европе часто выделялись в отдельные цеха.

Обе версии (борода и кайма) имеют право на существование, и выбор между ними зависит от того, в какой среде искать корни фамилии. Языковой материал (немецкий, польский, идиш) один и тот же, но смысл разный: либо «бородач», либо «отделочник».

Любопытный документальный след — Борто Мартын Мартынович, родившийся в 1886 году в венгерском городе Вашергей и записанный австрийцем. Эта запись начала XX века показывает, что носители фамилии встречались в Австро-Венгрии, на стыке немецкой, венгерской и славянской культур. Именно в этом регионе смешение немецкого Borte/Bart и польского borta было естественным.

Сама фамилия оформлена не типичным для славян суффиксом (-ов, -ин, -ский), а нулевым окончанием, что характерно для фамилий, заимствованных в готовом виде из западноевропейских языков. Поэтому искать «чисто русское» происхождение у Борто не стоит. Это фамилия-пришелец, которая сохранила свой исходный облик.