Фамилия Борышнева — женская форма, мужская — Борышнев. В основе лежит прозвище или мирское имя Борышень, которое, скорее всего, образовано от слова «борыш» или «барыш». В старых русских говорах «барыш» означало прибыль, выгоду, наживу, а «борыш» — то же самое, но с диалектной заменой «а» на «о» под влиянием «аканья» или просто как вариант произношения. Таким образом, Борышнем могли назвать удачливого торговца, человека, умеющего вести дела с выгодой, или же, напротив, того, кто слишком заботится о наживе — прозвище могло быть и ироничным.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Борышнев — сын Борышня. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -ь (мягкий знак) или -й: Кузнец → Кузнецов, а Борышень → Борышнев. Если бы основа оканчивалась на твёрдый согласный, фамилия звучала бы как Борышов, но здесь именно форма с -ев, что подтверждает мягкость конечного согласного в исходном прозвище.

Встречается ли фамилия в исторических документах — данных мало, но по географии распространения она тяготеет к центральным и южнорусским областям, где аканье было нормой. В списках Одоевского уезда XVII века упоминаются Борышевы — возможно, тот же корень, но с другим суффиксальным оформлением. Фамилия редкая, недворянская, скорее всего, крестьянского или мещанского происхождения. В современной России носителей немного, что делает её хорошим маркером локальной семейной истории.

Если сравнивать с однокоренными: Барышников — более известная и «богатая» фамилия, там корень тот же, но суффикс -ник указывает на род занятий (барышник — перекупщик). Борышнев же сохранил более архаичную, личную форму прозвища, без профессионального оттенка.