Фамилия Боталова — не простая. Её основа, прозвище Ботало, в разных уголках России означало совершенно разные вещи. И чтобы понять, кем был ваш предок, нужно вслушаться в говор тех мест, откуда пошёл род.

В новгородских землях боталом называли того, кто при ходьбе громко топает или болтает ногами. В псковских говорах слово «ботало» — это длинный шест, которым загоняют рыбу со дна в сети. Прозвище могли дать рыбаку, а если человек был высоким и худым — его могли сравнить с этим шестом. На Севере ботало — это колокольчик, который вешали на шею корове, или язык колокола. Тут прозвище могло прилипнуть к говорливому человеку, к тому, кто «трезвонит» без умолку.

Есть и совсем бытовая версия. В Сибири «боталы» — это высокие и широкие сапоги, бахилы. В Вологде так называли деталь ткацкого станка. Значит, основатель фамилии мог быть сапожником, носить такие сапоги или заниматься ткачеством. Ещё одна, менее распространённая гипотеза, выводит фамилию от тюркского имени Батал, что значит «медлительный, неповторивый». Но прозвищная версия, с её богатством местных значений, выглядит убедительнее.

Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -ов: Боталов. Женская форма — Боталова. И хотя прозвище Ботало могло быть дано и за походку, и за работу, и за характер, в любом случае оно точно описывало человека с яркой, заметной чертой.

Фамилия не была редкостью. В документах середины XX века встречаются Боталовы из Пермской и Свердловской областей: Василий Матвеевич 1883 года рождения из деревни Тырчиково, Климентий Тимофеевич 1901 года из деревни Боталово, Степан Васильевич 1909 года из деревни Ошиб. Сама по себе топонимика — деревня Боталово — говорит о том, что фамилия была распространена настолько, что дала имя целому поселению.