Прозвище Ботало в разных говорах имеет различное значение. Так, новгородцы называли Боталом того, кто болтает ногами или при ходьбе стучит тяжелой обувью. В псковских говорах словом «ботало» обозначают шест, которым загоняют рыбу со дна в сети. В этом случае прозвище указывает на профессию предка или же на его высокий рост и худобу. На Севере ботало – погремушка, колокольчик, который привязывали к шее коровы, или язык колокола. Соответственно, прозвище Ботало мог получить человек излишне говорливый (тот, кто «трезвонит», как колокольчик). Нельзя также исключать возможность происхождения фамилии Боталов от нарицательного «боталы». Так в Сибири называются высокие и широкие сапоги, бахилы, а в Вологде – деталь ткацкого станка. То есть основатель рода Боталовых мог быть сапожником (или носить бахилы) либо же занимался ткачеством. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ботало, со временем получил фамилию Боталов.